Anneaux intra-cornéens : traitement du kératocône
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Qu'est-ce qu'un anneau intra-cornéen ?
Les anneaux intra-cornéens sont de petits implants transparents faits en PMMA et insérés dans l’épaisseur de la cornée afin de modifier sa forme et d’améliorer sa qualité optique.
Initialement développés pour corriger certaines myopies, ils sont aujourd’hui principalement utilisés dans le traitement du kératocône et de certaines ectasies cornéennes.
L’objectif n’est pas de remplacer la cornée ni de guérir le kératocône, mais de régulariser sa forme afin d’améliorer la vision et de faciliter le port de lunettes ou de lentilles.
Dans de nombreux cas, cette technique permet également de retarder ou d’éviter une greffe de cornée.
Quand les anneaux intra-cornéens sont-ils indiqués dans le kératocône ?
Le kératocône constitue aujourd’hui la principale indication des anneaux intra-cornéens.
Cette maladie provoque un amincissement progressif de la cornée qui adopte une forme conique responsable d’une augmentation de la myopie, d’un astigmatisme irrégulier et d’une dégradation de la qualité visuelle par l’accroissement des aberrations optiques.
Les anneaux intra-cornéens sont généralement proposés lorsque le kératocône entraîne une baisse de vision malgré une correction optique adaptée, lorsque les lentilles deviennent difficiles à porter ou mal tolérées, ou lorsqu’une amélioration de la qualité visuelle est recherchée.
Leur objectif est de remodeler la cornée en aplatissant la zone du cône afin de la rendre plus régulière. Cette régularisation permet souvent de diminuer la myopie, de réduire l’astigmatisme irrégulier et d’améliorer l’acuité visuelle corrigée.
Cette technique est principalement indiquée dans les formes légères à modérées du kératocône, mais certaines formes plus avancées peuvent également bénéficier d’une implantation d’anneaux dans le cadre d’une stratégie de réhabilitation visuelle personnalisée. Dans de nombreux cas, elle permet de retarder, voire d’éviter le recours à une greffe de cornée.
La décision d’implanter des anneaux intra-cornéens repose sur une analyse détaillée de la cornée comprenant une topographie cornéenne, une pachymétrie, une étude des aberrations optiques et une évaluation de la biomécanique cornéenne. Une épaisseur cornéenne suffisante est indispensable afin de garantir une implantation en toute sécurité.
Dans quels autres cas peut-on utiliser les anneaux intra-cornéens ?
Bien que principalement utilisés dans le traitement du kératocône, les anneaux intra-cornéens peuvent également être indiqués dans d’autres pathologies responsables d’une déformation de la cornée et d’une altération de la qualité visuelle.
Ils peuvent notamment être proposés dans les ectasies cornéennes après chirurgie réfractive (LASIK, SMILE ou plus rarement PKR). Dans cette situation, la cornée se déforme progressivement après l’intervention et les anneaux permettent de restaurer une géométrie plus régulière tout en améliorant la qualité visuelle. Ils sont fréquemment associés à un cross-linking afin de stabiliser durablement la cornée.
Les anneaux intra-cornéens peuvent également être utilisés dans certains cas de dégénérescence marginale pellucide, une affection plus rare caractérisée par un amincissement périphérique de la cornée responsable d’un astigmatisme important et d’une baisse progressive de la vision.
Plus rarement, ils peuvent être proposés dans certains astigmatismes irréguliers secondaires à une chirurgie cornéenne, à un traumatisme ou à certaines situations complexes après greffe de cornée lorsque l’objectif est d’améliorer la régularité optique de la surface cornéenne et la qualité de vision.
Chaque indication nécessite une analyse individualisée afin de déterminer si les anneaux intra-cornéens constituent la meilleure option thérapeutique.
Comment les anneaux intra-cornéens améliorent-ils la vision ?
Le kératocône provoque une protrusion progressive de la cornée qui adopte une forme conique.
Les anneaux intra-cornéens agissent comme de petits renforts mécaniques placés dans la périphérie de la cornée.
Ils permettent de centrer et d’aplatir le cône ce qui va conduire à la réduction de la myopie, de l’astigmatisme et à l’amélioration de la régularité optique de la cornée. Les aberrations optiques responsables d’une mauvaise qualité visuelle sont ainsi réduites.
L’amélioration visuelle varie selon chaque patient, mais de nombreux patients constatent une meilleure vision sans correction et une amélioration de leur vision corrigée.
Quels sont les différents types d'anneaux intra-cornéens ?
Plusieurs modèles d’anneaux existent aujourd’hui et ils sont proposés par plusieurs laboratoires pharmaceutiques.
Ces anneaux ont le plus souvent une forme triangulaire et vont avoir des dimensions variables en termes de :
- diamètre : 5 à 6 mm généralement
- longueur de l’arc : de 90 à 330°
- d’épaisseur : de 100 à 350 µ
- largeur : < 1 mm le plus souvent
Ils peuvent être symétriques, ayant la même épaisseur tout le long de l’anneau, voire asymétriques lorsque l’épaisseur varie au sein du même anneau.
Ces différentes géométries permettent une action importante sur l’aplatissement du cône et/ou son recentrement s’il est excentré.
Comment choisit-on le type d'anneau ?
Chaque kératocône est différent et le choix repose sur plusieurs critères :
- La localisation du cône : centré ou excentré
- La forme topographique du kératocône : en pince de crabe, « duck », « snowman »…
- L’épaisseur cornéenne.
- Le degré de myopie et importance de l’astigmatisme.
- Les aberrations optiques de haut degré : coma, trefoil.
- L’intolérance aux lentilles.
L’analyse topographique moderne permet aujourd’hui de personnaliser précisément la stratégie chirurgicale.
Dans certains cas, un seul segment est implanté.
Dans d’autres situations, deux segments sont nécessaires afin d’obtenir un meilleur équilibre cornéen.
Comment se déroule l'intervention ?
L’intervention est réalisée en ambulatoire sous anesthésie locale par collyres.
Elle dure généralement moins de quinze minutes sans aucune douleur.
Les principales étapes sont :
1. Création du tunnel cornéen
Un laser femtoseconde réalise un tunnel à l’intérieur de la cornée avec une précision de quelques microns.
Cette technologie permet d’améliorer la sécurité et la reproductibilité de l’intervention.
2. Insertion des anneaux
Le ou les anneaux sont ensuite introduits dans le tunnel créé par le laser.
Ils prennent naturellement leur position à l’intérieur de la cornée.
3. Contrôle de la position
Le chirurgien vérifie l’emplacement et la stabilité des implants avant la fin de l’intervention.
Aucune suture n’est habituellement nécessaire.
Les anneaux intra-cornéens sont-ils compatibles avec le cross-linking ?
Oui et les deux traitements peuvent être complémentaires.
Le cross-linking permet de stabiliser l’évolution du kératocône tandis que les anneaux intra-cornéens améliorent la qualité visuelle.
Selon les situations :
- Le cross-linking peut être réalisé avant les anneaux.
- Les anneaux peuvent être implantés avant le cross-linking.
- Les deux procédures peuvent parfois être associées dans le même projet thérapeutique.
Cette stratégie est particulièrement intéressante chez les patients jeunes présentant un risque de kératocône évolutif et sans possibilité de correction optique par lunettes ni lentilles.
Quelles sont les suites opératoires ?
Les suites sont généralement simples et sans douleur.
Les patients peuvent ressentir :
- Une sensation de corps étranger.
- Un léger larmoiement.
- Une sensibilité à la lumière.
- Un dédoublement de l’image les premiers jours.
- Une vision fluctuante durant les premières semaines.
Un traitement par collyres antibiotique et corticoïde est prescrit pendant quelques semaines.
Les activités habituelles peuvent généralement être reprises rapidement.
Quand la vision s'améliore-t-elle ?
Une amélioration visuelle apparaît souvent dès les premières semaines.
Cependant, la stabilisation complète peut nécessiter plusieurs mois.
La récupération dépend notamment :
- Du stade du kératocône.
- Du type d’anneau implanté.
- De la qualité visuelle préopératoire.
- De l’existence éventuelle d’un cross-linking associé.
Les anneaux intra-cornéens peuvent-ils être retirés ?
Oui et c’est l’un des principaux avantages de cette technique qui est sa réversibilité.
Les segments peuvent être retirés, remplacés ou repositionnés si nécessaire.
Cette souplesse permet d’adapter la stratégie thérapeutique à l’évolution de chaque patient.
Les anneaux permettent-ils d'éviter une greffe de cornée ?
Dans de nombreux cas, oui.
Lorsqu’ils sont proposés suffisamment tôt, les anneaux intra-cornéens permettent souvent :
- D’améliorer la vision.
- De faciliter le port des lentilles.
- De ralentir la dégradation fonctionnelle.
- De retarder voire d’éviter une greffe de cornée.
Cependant, certaines formes très avancées de kératocône nécessitent malgré tout une kératoplastie.
Si les anneaux ne suffisent pas : d’autres traitements sont possibles ?
Oui, lorsque les anneaux intra-cornéens permettent de régulariser la forme de la cornée mais qu’il persiste une myopie et/ou un astigmatisme corrigeable en verres de lunettes d’autres procédés peuvent être envisagés :
– La chirurgie au laser : la PKR qui permet une correction par traitement de la surface cornéenne. Cette procédure peut être topo-guidée (aidée par la topographie cornéenne) afin d’obtenir une correction plus précise et personnalisée. Enfin, le cross-linking peut également être associé au laser pour obtenir une cornée plus rigide et stable dans le temps.
– La chirurgie par implant phaque myopique (ICL) : lorsque la chirurgie laser n’est pas possible du fait d’une trop forte correction ou d’une cornée trop fine.
Pourquoi consulter un spécialiste du kératocône ?
Le traitement du kératocône nécessite une expertise spécifique de la cornée.
Chaque patient présente une anatomie différente et nécessite une stratégie personnalisée.
Le Dr Alexandre Omidi réalise une prise en charge complète du kératocône comprenant :
- Le dépistage précoce.
- Le suivi évolutif.
- Le cross-linking cornéen.
- Les anneaux intra-cornéens.
- L’adaptation thérapeutique personnalisée : laser PKR ou pose d’implant myopiques ICL.
- Les greffes de cornée lorsque cela est nécessaire.
L’objectif est de préserver durablement la vision tout en proposant le traitement le plus adapté à chaque situation.
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